Le Concert Spirituel (Direction: Hervé Niquet) - (France)

LEÇONS DE TENEBRES DE MARC ANTOINE CHARPENTIER

Hervé Niquet et le Concert Spirituel

C'est en 1725 que la hautboïste Anne Danican Philidor, descendant d'une famille de musiciens liés au service royal depuis le 17ème siècle, créé Le Concert Spirituel, organisme qui, pour la première fois, propose des concerts publics, moyennant un prix d'entrée. Jusqu'alors, en effet, la pratique du concert était liée à la vie de la cour royale.

Ces premiers concerts sont en fait des " concerts de bienfaisance ", donnés dans les périodes où les autres représentations sont interdites (comme la période du Carême). Le terme " spirituel " indiquait que la musique religieuse y occupait une place prépondérante. Cette innovation peut être considérée comme étant

à l'origine de ce qui allait devenir, à travers les sociétés philharmoniques plus tard, cette véritable institution de la vie sociale qu'est devenu le concert.

C'est en hommage à cette première initiative, qui fut l'une des plus fameuses institutions musicales des règnes de Louis XV et Louis XVI, qu'Hervé Niquet créa en 1987 l'ensemble de musique "Le Concert Spirituel". Apres avoir étudié la harpe, l'orgue et la direction d'orchestre, Hervé Niquet devient en 1980 maître de chœur à l'Opéra de Paris. Profondément attiré par la musique baroque et particulièrement par l'art du Grand Motet français des 17ème et 18ème siècle, il va, à la tête du " Concert Spirituel ", se consacrer prioritairement au répertoire baroque français.

Dans le Grand Motet français, qui fut particulièrement en faveur à la Cour du Roi à Versailles, le théâtre et l'église, le spirituel et l'émotionnel, étaient intimement liés. De cette attirance pour le théâtre musical vient pour partie l'inclination de H. Niquet à monter des pièces telles que " Hercule " de G.F. Haendel, " Le Roi Arthur " de H. Purcell, " Pygmalion " de J.P. Rameau, ou " Le Triomphe d'Isis " de L. N. de Clérambault.

Sous sa direction, " Le Concert Spirituel " est devenu l'un des ensembles phares de la scène baroque internationale. Le groupe, associé au Centre de Musique Baroque de Versailles, se produit régulièrement à la Chapelle Royale et à l'Opéra Royal du Château de Versailles. L'ensemble s'est illustré ces dernières années par des apparitions remarquées dans les festivals de musique baroque les plus prestigieux, en France (Ambronay, Printemps des Arts de Monte Carlo) et à l'étranger (Séville, Londres, Boston). Ses enregistrements font l'unanimité de la critique internationale (nomination aux Grammy Awards en 2002). L'orchestre se produit dans un vaste répertoire : l'intégrale des Grands Motets de Lully, les œuvres sacrées de Gilles, Campra, Geoffroy, des œuvres lyriques de Rameau, Purcell, Rossini, et aussi les Water Music et Firework de G.F. Heandel, avec les impressionnants effectifs d'une centaine de musiciens.

En cette année de célébration du bicentenaire de la disparition de Marc Antoine Charpentier, ce sont "Les Leçons de Ténèbres" de ce grand compositeur français que Le Concert Spirituel a choisi d'interpréter à Fès. Les Leçons de Ténèbres sont des offices donnés durant les prières de matines, alors qu'il fait encore nuit, les Jeudi, Vendredi et Samedi saints de la période de Pâques. Ils comportent trois lectures - ou leçons - des Lamentations de Jérémie, pleurant la destruction du Temple de Jérusalem par les Babyloniens. Des compositeurs tels que Lassus, Palestrina ont composé sur ces Leçons de Ténèbres, mais l'œuvre de Marc Antoine Charpentier, qui fut maître de musique à la Sainte Chapelle à Paris, en est la forme la plus aboutie.

Site internet: www.concertspirituel.com

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