Gagaku
(Musique Japonaise à la Cour Impériale)
Avec l’Ensemble Gagaku Reigakusha

Ensemble Reigakusha

Dans l’ancien Japon historique, il existait de nombreux styles de chants tels que les styles Kagura, Yamato-Uta, and Kume-Uta, qui étaient souvent accompagnés par des danses.

A partir du Vème siècle, à peu près en même temps que les enseignements et la culture bouddhiques, la musique et la danse, venues de Chine et de Corée furent introduites au Japon.

Le Gagaku, qui est le fruit de ces musiques et de ces danses, connut son aboutissement stylistique vers le Xème siècle et depuis il se transmet de générations en générations sous le patronage de la Famille Impériale.

Le style de chant traditionnel et l’art des arrangements vocaux utilisés dans le Gagaku représentent des techniques musicales très sophistiquées et ont grandement influencés la création et le développement de la musique japonaise jusqu’à aujourd’hui.

Aux styles originels - Kuniburi – no –Utamai - des chants et danses de l’ancien Japon, vinrent s’adjoindre, durant la période de l’Empire de Heian, des styles de chants et de danses venus de Chine, tels que le Togaku, ou de Corée, tel que le Komagaku.

De ces apports naquirent les nouveaux styles vocaux Saibara et Roei.

On peut distinguer trois formes de Gagaku : le Kangen ou Gagaku instrumental, le Bugaku où l’on peut apprécier la danse et la musique et enfin le Kayo où s’expriment surtout le chants et la poésie chantée.

Les instruments utilisés sont d’origine japonaise, comme le Wagon ou le Kagura – bue ou d’origine étrangère comme le Sho (orgue à bouche), le Hichiriki (sorte de hautbois), la flûte, dans la famille des instruments à vent, le So (Harpe japonaise – koto) et le Biwa, dans la famille des luths, les tambours Kakko et Taikko, les gongs de bronze Shoko et les tambours San – no –Tsuzumi pour ce qui est de la famille des percussions.

Traditionnellement, le Gagaku était donné lors de diverses occasions de la vie de la Cour Impériale, lors de banquets officiels et pour les fêtes donnés au Palais pour célébrer la venue du Printemps et de l’Automne.

En 1956, afin d’ouvrir le Gagaku à de plus larges audiences publiques, un récital bi annuel (au printemps et à l’automne) fut institué par le Département de Musique de la Maison lmpériale.

Au printemps, des groupes d’associations culturelles et les représentants diplomatiques des pays étrangers, et à l’automne, les représentants des medias, peuvent assister à ces représentations qui durent trois jours, dans l’enceinte du Palais Impérial. De plus, le Ministère de la Culture et le Ministère de l’Education organisent des concerts deux fois par an dans diverses régions du Japon et au Théâtre National.

A l’initiative du Ministère des Affaires Etrangères le Gagaku a aussi été représenté à l’étranger.

Depuis 1959 et des débuts prestigieux dans la Grande Salle de l’Assemblée Générale des Nations Unies à New York, la troupe de Gagaku du Palais Impérial a été invitée à maintes reprises dans des Festivals et des manifestations importantes dans le monde entier.

En 1955, le Gagaku et l’ensemble des musiciens membres de la troupe du Palais Impérial ont été désigné comme « Trésor National Vivant », titre exceptionnel qui au Japon reconnaît le caractère inestimable d’une forme artistique, culturelle et lui confère la plus haute place dans le patrimoine du pays et de son histoire.

Les musiciens de la troupe sont aussi experts dans la musique occidentale et donnent des concerts au Palais Impérial. Le Département de Musique de la Maison Impériale est l’une des plus anciennes institutions japonaise versée dans le musique occidentale.

Mr. Sukeyasu Shiba , du Département de la Musique au Palais Imperial forma l’ ensemble Reigakusha en 1985 dans le but de de preserver et développer les représentations de Gagaku au Japon.

Depuis sa création cet ensemble a donné de nombreuses spectacles couvrant tout les aspects du Gagaku, depuis les pièces les plus classiques du repertoire, jusqu’à des compositions modernes et ceci tant au Japon qu’à l’étranger.

"Reigakusha"est l’abréviation de Reirinn Gakuyuusha, qui fut l’un des fondateurs mythiques de la l’ancienne musique chinoise.

C’est en référence à cet illustre père fondateur que l’ensemble s’est nommé ainsi, marquant de cette manière son attachement aux valeurs originelles du Gagaku , tout en maintenant ouverte la liberté de création et de développement de formes nouvelles.

Le groupe s’est spécialisé plus particulièrement sur les commandes passées à des compositeurs contemporains ou à des versions « modernisées «  de certaines œuvres anciennes.

Dans cette orientation spécifique , leur intérprétation de l’œuvre du compositeur Toru Takemitsu, « Dans un Jardin d’Automne », remporta un succès remarquable lors d’un concert donné au Suntory Hall en Mai 2001.

En Février 2002 le groupe a reçu le Prix Spécial du jury de la Kenzo Nakajima Music Prize et a été nommé lauréat du Grand Prix du Festival d’Art du Japon, pour son enregistrement, paru chez Sony Classique, de « Dans un Jardin d’Automne ».